: Planet mit Atmoshäre
WASHINGTON dpa ■ Amerikanische Astronomen haben erstmals bei einem Planeten außerhalb unseres Sonnensystems eine Atmosphäre nachgewiesen. Nach Angaben der US-Raumfahrtbehörde Nasa entdeckten die Forscher in der Hülle des rund 150 Lichtjahre entfernten Planeten das Element Natrium. Ein Lichtjahr sind knapp zehn Billionen Kilometer. Dieser Erfolg weckt die Hoffnung, auch einmal mögliche chemische Lebensspuren bei fernen, so genannten extrasolaren Planeten nachweisen zu können. Der 1999 entdeckte Planet ist rund 220 Mal massereicher als die Erde und kreist um den sonnenähnlichen Stern „HD 209458“ im Sternbild Pegasus. Lebensspuren sind dort allerdings nicht zu erwarten. Der Planet ist nach Einschätzungen der Forscher gasförmig und kreist so dicht um seine Sonne, dass seine Atmosphäre auf höllische 1.100 Grad Celsius erhitzt wird.
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