Slowenien wird Eurozone

BRÜSSEL dpa ■ Slowenien kann zum kommenden Jahreswechsel als Erstes der Beitrittsländer in Osteuropa den Euro einführen. Die EU-Staats- und Regierungschefs billigten einstimmig einen entsprechenden Vorschlag der EU-Kommission. Sie bestätigten gestern in Brüssel ebenfalls die Entscheidung, Litauen wegen überhöhter Inflation den Euro zunächst zu verweigern. Der litauische Präsident Valdas Adamkus nahm die Zurückweisung hin, meinte jedoch, die strikte Auslegung der Maastrichter Beitrittskriterien dürfe nicht zum Stolperstein für einen Euro-Beitritt werden. Die erste Erweiterung der Euro-Zone seit Einführung des Eurobargelds 2002 sei ein „äußerst positiver Schritt der Wirtschafts- und Währungsintegration“, heißt es in einer Gipfel-Erklärung zu Slowenien.