RAUMFAHRT: Erste kommerzielle Raumfahrtkapsel

WASHINGTON | Ein Meilenstein für die kommerzielle Raumfahrt: Erstmals ist eine privat entwickelte Raumfahrtkapsel ins All gestartet, die später auch Astronauten zur Internationalen Raumstation ISS befördern soll. Das acht Tonnen schwere „Dragon“-Vehikel der US-Firma SpaceX hob an Bord einer „Falcon 9“-Trägerrakete vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral in Florida ab. Nach dreieinhalb Stunden Flugdauer und zwei Erdumrundungen landete die Kapsel wie geplant im Pazifischen Ozean. Die wiederverwendbare Kapsel soll möglicherweise bereits Ende nächsten Jahres erste unbemannte Versorgungsflüge zur ISS unternehmen. Zuvor waren mehrere Starts in letzter Sekunde wegen technischer Probleme verschoben worden. Hinter dem Projekt steht der gebürtige Südafrikaner Musk. Er war Mitbegründer des weltweiten Internet-Bezahldienstes Paypal. Nach dem Verkauf der Firma investierte er angeblich rund 100 Millionen Dollar in SpaceX. Ende 2008 hatte die Nasa mit SpaceX einen 1,6 Milliarden Dollar schweren Vertrag zur Entwicklung einer Raumkapsel abgeschlossen. Ein ähnlicher Vertrag besteht mit der Firma Orbital Space Corporation. (dpa, afp)