■ Basketball: Europas Körbe sind schwer zu treffen
Leverkusen (dpa) – „Das war unsere beste Leistung in der Europaliga, aber es ist schon sehr hart, wenn man mit drei Punkten Unterschied verliert“, sagte Dirk Bauermann, Coach von Bayer Leverkusen, nach der 60:63-Niederlage gegen Croatia Split am Donnerstag abend. Die Leverkusener stehen nach drei Spieltagen sieglos auf dem letzten Tabellenplatz der Gruppe C und müssen nun auch noch auf ihren amerikanischen Flügelspieler Tony Dawson verzichten, der sich einer Knieoperation unterziehen muß und vier bis sechs Wochen ausfällt. „Tony hat einen Knorpelschaden, der ihm seit Saisonbeginn immer wieder Schwierigkeiten bereitet“, erklärte Bayer-Manager Otto Reintjes. Wie wichtig der 29jährige Amerikaner für die neuformierte Leverkusener Mannschaft ist, zeigte die Partie gegen Split, in der Dawson mit 22 Punkten vor allem im zweiten Abschnitt den Alleinunterhalter spielte. „Er ist in dieser Saison der Mann, der unsere Punkte machen muß“, sagte Trainer Bauermann.
Durch die überraschenden Niederlagen der Favoriten Panathinaikos Athen (66:72 in Villeurbanne) und FC Barcelona (65:77 in Laibach) ist das Rennen in der Gruppe C aber wieder völlig offen. „Das gibt uns Mut für unsere nächsten beiden Spiele gegen Barcelona und Athen“, erklärte Bauermann, dessen Team gegen Split lange in Führung lag und zehn Sekunden vor Schluß eine mögliche Verlängerung verpaßte, als Hansi Gnad beim Stande von 61:62 einen Freiwurf vergab. Der Leverkusener Trainer war dennoch mit der Leistung seiner Mannschaft zufrieden. „Die Verteidigung hat sehr hart gearbeitet, und die spielerische Entwicklung war deutlich zu sehen.“
Nichts zu holen gab es vor 5.200 begeisterten Zuschauern in Zagreb für Alba Berlin. Mit 68:78 kassierte das Team von Coach Svetislav Pesic nach der 78:79-Heimschlappe gegen Estudiantes Madrid bereits die zweite Niederlage in der Gruppe B der Europaliga. Der Bundesliga-Tabellenführer war dem kroatischen Titelträger Cibona Zagreb mit dem überragenden Damir Mulaomerovic (28 Punkte) in allen Belangen unterlegen und konnte den zeitweise 20 Punkte betragenden Rückstand erst am Ende etwas verringern. Erfolgreichster Alba-Werfer war Sasa Obradovic mit 17 Punkten.
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