Klimaschutz verrückt: Ozeane sollen Kalk schlucken

Die Weltmeere speichern Kohlendioxid. Doch die Aufnahmefähigkeit der Ozeane lässt immer mehr nach, weil sie saurer werden. Dagegen soll jetzt Kalk helfen. Allerdings sind die Konsequenzen der Verkalkung weithin unerforscht

STOCKHOLM taz ■ Die Einschränkung des Ausstoßes von Klimagasen war offenbar gestern – Kalken der Ozeane lautet das Rezept für morgen. Damit könne die Erwärmung der Erdatmosphäre ganz ohne neue Techniken, Einsparungen und Konsumverzicht gestoppt werden. Mehr noch: Der Kohlendioxidgehalt der Atmosphäre ließe sich sogar auf vorindustrielles Niveau senken. „Cquestrate“ verspricht diesen Zauber. Bislang ist es erst eine Idee. An die glaubt der Ölkonzern Shell aber so sehr, dass er Forschungsgelder bereitgestellt hat, um eine praktische Umsetzung zu testen.

Hierbei sollen die Ozeane das Kohlendioxid schlucken. Das tun die sowieso schon zur Genüge. Zusammen mit der Biosphäre, der anderen großen CO₂-Senke der Erde,wird in den Meeren die Hälfte des jährlichen, von Menschen gemachten Kohlendioxids gespeichert. Es gibt dabei nur einen Haken: Dieser Effekt wird offenbar immer geringer. Die Aufnahmefähigkeit des Meerwassers für CO₂ sinkt mit fortschreitendem CO₂-Anstieg.

Hier setzt Tim Kruger, der Kopf hinter der Cquestrate-Idee an: Er will die CO₂-Pumpe der Weltmeere auf Touren bringen. Den Ozeanen gehe ihre Fähigkeit zur CO₂-Speicherung vor allem deshalb verloren, weil sie immer saurer werden. Dem könne entgegengearbeitet werden, indem man durch umfassende Einbringung von Kalk den Säuregehalt der Ozeane senke und damit deren CO₂-Aufnahmefähigkeit steigere.

Dummerweise wird allerdings gerade bei der Herstellung des zum Kalken erforderlichen Kalziumoxids (ungelöschter Kalk) aus Kalkstein (Kalziumkarbonat) nicht nur reichlich Energie verbraucht, sondern auch Kohlendioxid freigesetzt. Doch hat man bei Cquestrate ausgerechnet, dass bei einer CO₂-Gesamtbilanz entsprechend gekalkte Gewässer jedenfalls doppelt so viel CO₂ binden könnten, wie bei der Kalkherstellung selbst freigesetzt werden würde. „Eine theoretische Berechnung, die einigermaßen hinkommen dürfte“, meint Klaus Lackner, Professor für Geophysik an der Columbia-Universität New York im Chemistry and Industry Magazine: „Man sollte es zumindest versuchen.“

Neu ist das Konzept nicht, durch Kalkzugaben den pH-Wert saurer Gewässer zu erhöhen. In den 80er-Jahren versuchte man damit vor allem in Skandinavien gegen den Effekt des damals vorwiegend durch ungefilterte Schwefeldioxidemissionen deutscher und britischer Kohlenkraftwerke verursachten „sauren Regens“ anzukämpfen, der viele Binnenseen sauer und damit für Fische und andere Lebewesen unbewohnbar machte. Gekalkt werden viele Gewässer teilweise noch heute. Mit Erfolg, allerdings nicht ohne Nebenwirkungen: Viele Arten vertragen die unregelmäßige massive Kalkzufuhr nicht und sind verschwunden.

Anfang der 90er-Jahre hatten WissenschaftlerInnen sich schon mit der Idee beschäftigt, durch Kalken der Ozeane deren CO₂-Aufnahme zu steigern. Doch kam man damals zu dem Ergebnis, dass die Freisetzung von Klimagasen, die mit Gewinnung, Produktion und Transport des Kalziumoxids verbunden wären, höher liegen würde als die Menge, die das Meerwasser anschließend zusätzlich aufnehmen könnte. Auch wegen der Kosten wurde das Konzept als uninteressant zu den Akten gelegt.

Cquestrate fordert nun auf seiner Internetseite zur Debatte und zur Kritik auf. Was Nina Jensen, Marinebiologin beim WWF-Norwegen grundsätzlich begrüßt: Jeder Lösungsansatz sei es wert, geprüft zu werden. Doch diese Idee hält sie für ein „lebensgefährliches Experiment“, so Jensen. „Testet man so etwas in großem Maßstab ohne eingehende weitere Forschungen, sind die Konsequenzen nicht überschaubar. Es kommt ja nicht von ungefähr, dass Konzerne wie Shell auf solche Lösungen bauen. Dann könnten sie einfach weiterwursteln wie bisher.“

REINHARD WOLFF