Mahathir tritt zurück

KUALA LUMPUR rtr ■ Der malaysische Ministerpräsident Mahathir Mohammad will Presseberichten zufolge Ende Oktober zurücktreten. „Es wird am letzten Tag im Oktober sein.“ Mit diesen Worten zitierte gestern die regierungsnahe Zeitung New Straits Times den Ministerpräsidenten. Er wolle sein Amt an seinen Stellvertreter Abdullah Ahmad Badawi übergeben. Zwei weitere Zeitungen bestätigten diese Meldung. Der Regierungschef hatte seinen Rücktritt für dieses Jahr angekündigt, bisher aber kein Datum dafür genannt. Mahathir ist 77 Jahre alt und regiert Malaysia seit 22 Jahren. Bislang hat er Vermutungen zurückgewiesen, nach seiner Zeit als Regierungschef andere einflussreiche politische Ämter anzustreben. Die Bevölkerung Malaysias von rund 23 Millionen Menschen ist zu zwei Dritteln muslimisch, weswegen Mahathir nach den Anschlägen am 11. September 2001 eine vorsichtige Haltung einnahm. Er unterstützte den Kampf gegen den Terrorismus, den die USA ausriefen, wandte sich aber gegen den Afghanistankrieg.