UNTERWASSER-„VOLKSZÄHLUNG“: Fast 18.000 Tierarten in der Tiefsee entdeckt

NEW YORK | In den scheinbar unwirtlichen Tiefen der Weltmeere haben Forscher inzwischen 17.650 Tierarten entdeckt – darunter etliche kuriose Kreaturen wie verschiedene Arten des Dumbo-Octopus oder antarktische Eisfische. „Die Tiefsee ist das größte zusammenhängende Ökosystem der Welt und der größte Siedlungsraum für Leben. Sie ist aber zugleich auch das am wenigsten erforschte“, sagt Chris German vom internationalen Projekt Census of Marine Life, das seit dem Jahr 2000 eine Art „Volkszählung“ der Lebewesen unter Wasser durchführt. Nach der neuen Zwischenbilanz soll der Abschlussbericht 2010 vorgelegt werden. Von den 17.650 registrierten Tierarten der Tiefsee leben 5.722 unter 1.000 Metern, die restlichen fanden sich unter 200 Metern. Bereits dort ist die Dunkelheit so groß, dass es keine Pflanzen mehr gibt. Um zu überleben, müssten die Tiere kärgliche und neue Nahrungsressourcen finden. Ihre große Vielfalt zeige, wie viele Möglichkeiten es gebe, sich anzupassen. (dpa, ap)