Rohrpost mit Schallgeschwindigkeit

TECHNIK Der US-Unternehmer Elon Musk bastelt an einem Transportmittel der etwas anderen Art

PALO ALTO dpa | Es klingt wie Science-Fiction: Der umtriebige US-Unternehmer Elon Musk hat mit Hyperloop ein Massentransportmittel der Zukunft vorgestellt. Es handelt sich dabei im Kern um eine überdimensionierte Rohrpost: Auf Luftkissen schwebende Passagierkapseln sollen durch Röhren sausen und dabei beinahe Schallgeschwindigkeit erreichen. Die erste Strecke soll nach den Plänen von Musk zwischen San Francisco und Los Angeles gebaut werden.

Hyperloop sei ein „Transportmittel, das das Reisen revolutionieren könnte“, erklärte Musk am Montag, als er die Details seines Vorhabens erläuterte. Die 600 Kilometer zwischen den kalifornischen Metropolen sollen die Kapseln in 35 Minuten zurücklegen. Ein geplanter Schnellzug bräuchte zwei Stunden und 38 Minuten und ein Flugzeug eine Stunde und 15 Minuten, rechnete Musk zum Vergleich vor.

Eine Hyperloop-Kapsel soll 28 Leute fassen, alle 30 Sekunden soll eine neue Kapsel an einem der Bahnhöfe auf die Reise gehen. Die Kapseln sollen dabei auf 1.220 Kilometer in der Stunde beschleunigen. Um den bei diesem Tempo massiven Luftwiderstand zu verringern, soll der Druck in der Röhre abgesenkt werden und eine Turbine vorne an der Kapsel die Luft „wegschaufeln“. Sie soll auch das Luftpolster erzeugen und mit für den Antrieb sorgen. Der elektrische Hauptantrieb würde an den Wänden der Röhre sitzen und im Idealfall von Solarzellen auf der Röhre gespeist werden.

Musk rechnet für die Strecke von San Francisco nach Los Angeles mit Kosten von 6 bis 7,5 Milliarden Dollar (bis zu 5,6 Milliarden Euro), je nachdem ob Hyperloop auch Waren befördern soll. Der Großteil davon entfiele auf den Bau der eigentlichen Trasse: zwei nebeneinander verlaufende Röhren auf Stelzen.

„Es wäre großartig, eine Alternative zum Fliegen oder Autofahren zu haben“, erklärte Musk. Er rechnete vor, dass eine einfache Hyperloop-Fahrt schon für 20 Dollar machbar sei. Um die Kosten niedrig zu halten und keine Probleme mit Landrechten zu bekommen, soll die Strecke großteils parallel zur Schnellstraße Interstate 5 laufen, die bis an die mexikanische Grenze bei San Diego reicht.

Allerdings ist das Projekt noch weit von der Realisierung entfernt. Durch die Vorstellung seiner Pläne will Musk zunächst Ideen von Außen hereinholen und Hyperloop offen weiterentwickeln. Musk ist mit seinen aktuellen Unternehmungen gut ausgelastet: Er macht der Autokonkurrenz mit seinen Tesla-Elektrowagen das Leben schwer und hat mit dem Unternehmen SpaceX den privaten Raumfrachter „Dragon“ zur Internationalen Raumstation ISS geschickt. Schon zuvor wirbelte der 42-Jährige die Finanzwelt durcheinander, als er den Internet-Bezahldienst PayPal mitgründete, der später an Ebay verkauft wurde.