Kreditkarten bald billiger

EU-Kommission mahnt Firmen wie MasterCard und Visa, ihre Gebühren zu senken

BRÜSSEL dpa ■ Das Bezahlen mit der Kreditkarte soll in Europa deutlich günstiger werden. Banken und Kartenanbieter müssen anderenfalls damit rechnen, dass die Europäische Kommission ein Ende überzogener Gebühren mit rechtlichen Maßnahmen erzwingt.

Wettbewerbskommissarin Neelie Kroes präsentierte gestern in Brüssel eine Untersuchung über die Branche. Die Ergebnisse zeigten, dass nationale Anbieter vielfach unfaire Hürden gegen neue Konkurrenten aufgebaut hätten. Unternehmen hätten nun bis zum 21. Juni 2006 Zeit, Stellung zu nehmen. Kroes forderte Banken und Kreditkartenanbieter auf, Vorschläge zu machen, um für Konsumenten und Unternehmen die Kosten angemessen und transparent zu gestalten. „Die Zahlungskartenbranche ist in Europa nach wie vor national ausgerichtet“, sagte Kroes. „Und einige auf nationaler Ebene etablierte Unternehmen verhindern den Wettbewerb. Dies treibt die Kosten von Zahlungskarten für Verbraucher und Unternehmen in die Höhe.“

Nach Angaben der Kommission werden jedes Jahr 23 Milliarden Zahlungen im Wert von 1.350 Milliarden Euro per Kreditkarte erledigt. Die Untersuchung zeige, dass beispielsweise für MasterCard- und Visa-Karten in einigen EU-Staaten doppelt so viel Gebühren zu zahlen seien wie in anderen. Für Unternehmen könnten die Preise von Land zu Land bis zu fünfmal höher ausfallen. „Die Spannen zeigen, dass die Tarife in einigen Mitgliedstaaten erheblich gesenkt werden können“, schrieb die Behörde.

Ein Dorn im Auge sind der Kommission auch die Gebühren, die Banken den Einzelhändlern für jede Transaktion in Rechnung stellen. Einzelhandelsverkäufe würden damit quasi „besteuert“. Das treibe die Preise zu Lasten der Käufer um bis zu 2,5 Prozent. Zudem gebe es Unterschiede bei den Gebühren zwischen kleinen und großen Unternehmen von bis zu 70 Prozent. Die Kommission bemängelte zudem, dass manche Märkte so abgeschottet seien, dass neue Unternehmen, die solche Zahlungen günstiger abwickeln wollten, keine Chance gegen etablierte Anbieter hätten. Das Problem verschärfe sich, wenn die Geldinstitute sich als Gemeinschaftsunternehmen gegenüber Einzelhändlern positionierten. Das gebe es in acht EU-Staaten. Kroes sagte, die Behörde verzichte zunächst, Unternehmen und Banken an den Pranger zu stellen.