Bank of America muss für Rassismus auf Raten zahlen

KREDITVERGABE Die Hypothekentochter Countrywide benachteiligte Afroamerikaner und Latinos

WASHINGTON taz | Rassismus kommt eine der größten Banken Amerikas teuer zu stehen: 335 Millionen US-Dollar (257 Millionen Euro) muss die Bank of America (BoA) wegen diskriminierender Praktiken einer Tochterbank zahlen. Der Hypothekenanbieter Countrywide soll schwarze und hispanischstämmige Kunden systematisch benachteiligt haben. Davon ist das US-Justizministerium nach jahrelangen Ermittlungen überzeugt.

Countrywide, der seinerzeit größte Finanzierer von US-Immobilien, soll mehr als 200.000 Hauskäufern aufgrund ihrer Hautfarbe über Jahre schlechtere Kredite gegeben haben. Statt sogenannter prime loans bekamen sie subprime loans – und mussten weit höhere Zinsen zahlen als weiße Kunden. „Die Opfer hatten keine Ahnung, dass sie benachteiligt wurden“, sagte der Chef der Abteilung für Bürgerrechte im Justizministerium, Thomas Perez. „Sie waren glücklich, dass sie einen Kredit bekommen hatten, um sich ihren amerikanischen Traum zu verwirklichen.“

Die Betroffenen sollen nun entschädigt werden. Das ist auch ein Sieg für die Bürgerrechts-Organisation NAACP (National Association for the Advancement of Colored People), die bereits im Juli 2007 gegen ein Dutzend Hypothekenbanken geklagt hatte. Der Vorwurf „systematischer Rassismus“ basierte auf zwei Studien, die unter anderem belegten, dass Afroamerikaner bei gleicher Kreditwürdigkeit und gleichem Kreditrisiko weißen Kunden gegenüber benachteiligt wurden. Von den Praktiken sollen Schwarze und Hispanics in 41 Bundesstaaten und dem Hauptstadtdistrikt betroffen sein. Die meisten leben in Kalifornien, wo die Immobilienkrise besonders hart zugeschlagen hat.

Die Strafe, die Teil eines Vergleichs ist, bezieht sich auf die Jahre 2004 bis 2007. Damals gehörte Countrywide noch nicht der BoA. Das Geldinstitut hatte den Immobilienfinanzierer auf dem Höhepunkt der Haus- und Finanzkrise des Jahres 2008 übernommen – und sich damit ein Kuckucksei ins Nest geholt: Sie handelte sich massenhaft faule Kredite ein und musste für fragwürdige Geschäfte geradestehen. „Wir sind all unseren Kunden gegenüber zu fairer und gleicher Behandlung verpflichtet“, erklärte BoA-Sprecher Dan Frahm. „Wir haben mit allen Praktiken und Produkten von Countrywide gebrochen, die nicht mit unserer Geschäftsphilosophie übereinstimmen.“

Im Justizministerium werden noch rund 20 weitere Vorwürfe gegen Geldinstitute wegen Diskriminierung von Minderheiten untersucht. ANTJE PASSENHEIM