: Der Fingerabdruck eines Baumes
London (dpa/taz) – Auf den „genetischen Fingerabdruck“ eines Baumes stützt sich eine Mordanklage im US-Bundesstaat Arizona. Zwei Samenschoten eines Palo Verde-Baumes, die bei den Ermittlungen auf der Ladefläche eines Kleinlastwagens gefunden wurden, sind die bisher stärksten Indizien gegen den Angeklagten. In der Nähe des Baumes war eine Frau tot aufgefunden worden, wenig später konnte ein Verdächtiger festgenommen werden. Um zu beweisen, daß die gefundenen Samenschoten vom Baum am Fundort der Leiche stammen, ließ die Polizei molekulargenetische Untersuchungen vornehmen. Dazu wurden Schoten von mehreren Palo Verde-Bäumen zur Untersuchung eingereicht. In allen Blindanalysen gelang die eindeutige Zuordnung von Baum und Schoten. Auch die Schoten vom Lkw, schreibt das britische Wissenschaftsmagazin New Scientist (Nr. 1875), stammen danach vom Baum am Leichenfundort. Nach Ansicht des Genetikers Tim Helentjaris von der University of Arizona besitzen Pflanzen ein ebenso individuelles DNA-Profil wie Menschen. Andere Pflanzengenetiker halten die wissenschaftliche Basis für derartige Aussagen aber noch für zu schmal. Es müßten mehr Proben analysiert werden, um die genetische Individualität bei Pflanzen zweifelsfrei zu untermauern.
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