: Countdown des Alterns gefunden
Berlin (taz) – Biologen am Massachusetts Institute of Technology (MIT) haben den Mechanismus identifiziert, der Hefezellen altern läßt. Dies berichtet das US-Wissenschaftsmagazin Cell in seiner letzten Ausgabe. Nach Ansicht der Forscher könnte hier der Schlüssel zum Verständnis des menschlichen Alterungsprozesses liegen. Im Laufe ihrer Lebensspanne lösen sich in Hefezellen gewundene Stücke der Erbsubstanz DNS von den Chromosomen ab. Diese Abschnitte werden von der sogenannten ribosomalen DNS (rDNS), die sich außerhalb der Chromosomen befindet, solange vervielfältigt, bis die Zelle an ihnen „erstickt“. Die erste Vervielfältigung eines DNS-Stückes markiert damit den Beginn des Alterns. „Es ist offensichtlich, daß es sich um eine Uhr handelt“, sagt MIT-Biologe Leonard Guarente.
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