: Tennis: Jugendliches Finale in Key Biscayne
Key Biscayne (dpa) – Nie war das Frauenfinale eines großen Tennisturniers jünger: Heute treffen in Key Biscayne die 17jährige Venus Williams (USA) und die 16 Jahre alte Russin Anna Kournikowa aufeinander. Venus Williams hatte im Halbfinale überraschend die gleichaltrige Weltranglisten-Erste Martina Hingis (Schweiz) mit 6:2, 5:7, 6:2 besiegen können, Anna Kournikowa die Spanierin Arantxa Sanchez-Vicario beim 3:6, 6:1, 6:3 ihr hohes Alter (26) spüren lassen.
235.000 Dollar Siegprämie stehen im Duell der Jungspunte auf dem Spiel, am Hungertuch allerdings knabbern beide schon lange nicht mehr. Weltranglistenpunkte sind viel wichtiger. Venus Williams wird in die Top Ten rutschen, und Kournikowa, die Weltranglisten-25., sich unter die ersten 20 schieben. „Bis zur Nummer eins ist es noch ein weiter Weg, aber Anna hat das Potential dazu“, weissagte ihr Coach Pavel Slozil, vormals in Diensten von Stefanie Graf.
Die Russin spielt in Key Biscayne wohl ihr bestes Turnier nach Wimbledon 1997, wo sie das Halbfinale erreichte. Nacheinander warf sie in Florida altgediente Favoritinnen raus. „Es macht so einen Unterschied, daß Pavel mit mir durch die Gegend reist. Ich lerne jeden Tag unglaublich viel“, jubilierte Kournikowa überschwenglich.
Venus Williams hat mit dem Lernen gerade abgeschlossen. Seit ein paar Wochen hat sie ihr High- School-Diplom und kann sich jetzt völlig auf den Profisport konzentrieren. Immer erfolgreicher. Ihr zweiter Sieg im sechsten Duell gegen Martina Hingis veranlaßte die Weltranglistenerste zu Großzügigkeiten: „Venus ist jetzt so gut wie ich, und sie wird eine sehr schwere Gegnerin sein. Sie ist selbstbewußter und intelligenter geworden. Venus und Anna Kournikowa werden meine schwersten Gegnerinnen sein.“ Vor zwei Wochen klang das noch anders: „Solange ich spiele, wird Venus Williams nie die Nummer eins.“
Bei den Männern erreichte der US-Amerikaner André Agassi mit einem 6:4, 6:3-Sieg über Jeff Tarango (USA) das Halbfinale gegen den Spanier Alex Corretja, der Steve Campbell (USA) mit 6:3, 6:1 bezwang.
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