„Medina-Division“ schützt Bagdad

Die zu den Republikanischen Garden zählende Einheit ist eine der besten des Irak

WASHINGTON dpa ■ Die USA bereiten sich auf die Schlacht um Bagdad vor. Zwischen der Spitze der US-Kolonne und der Stadt stehen Saddam Husseins Republikanische Garden, darunter die Medina-Division. US-Kriegsplaner Tommy Franks hat Kampfflugzeuge, Bomber und zuletzt auch Apache-Hubschrauber gegen Stellungen der Medina-Einheit im Süden Bagdads geschickt. Sie ist eine der besten und kampfstärksten Verbände des Irak, eine „zuverlässige Stütze der Republikanischen Garden“. Zu ihr gehören drei Panzerbrigaden und eine Infanteriebrigade von zusammen je nach Schätzung 7.000 bis 10.000 Mann.

Die Republikanischen Garden entstanden aus einer relativ kleinen Leibwache des irakischen Präsidenten. Daraus wurde während des Krieges zwischen dem Irak und Iran in den Achtzigerjahren eine Truppe von etwa 150.000 Mann. Sie erhielt das beste Gerät und den besten Sold. Ihre Mitglieder gelten als extrem loyal. Die Garden sind dem Sicherheitsapparat unterstellt.

Die nach der Pilgerstadt Al-Madina al-Munawara (Medina die Leuchtende) getaufte Division war eine der Einheiten, die am 2. August 1990 in Kuwait einmarschierten. Seit 1997 wurde der Division die Verteidigung Bagdads übertragen. Sie verfügt nach Informationen der Washington Post heute über etwa je 250 Panzer und gepanzerte Mannschaftstransporter und rund sechzig Artilleriegeschütze. Außerdem sei sie im Besitz leichter Luft-Boden-Raketen.