FLEISCHLOSE KOST: Auch bei den Spinnen gibt es Vegetarier

FRANKFURT AM MAIN | Sie fangen ihre Beutetiere in kunstvoll gewobenen Netzen oder bringen sie als blitzschnelle Jäger direkt zur Strecke. Alle 40.000 bekannten Spinnenarten leben räuberisch und verschmähen gewöhnlich Pflanzenkost – mit einer Ausnahme. Im Dschungel von Mittelamerika haben Forscher eine Spezies entdeckt, die sich fast ausschließlich vegetarisch ernährt: Bagheera kiplingi, benannt nach dem schwarzen Panter im Dschungelbuch und dem Autor des Werks. „Das ist tatsächlich die erste Spinne, die gezielt Pflanzen jagt“, sagt Christopher Meehan von der US-Universität Villanova, der die Tiere in Südmexiko beobachtete. „Selbst bei konservativster Schätzung deutet alles auf eine fast ausschließlich vegetarische Ernährung hin.“ Die pflanzliche Ernährung geht mit zwei weiteren Eigenschaften einher, die bei Spinnen einmalig sind: Während alle anderen Spinnen ihre Beute außerhalb des Körpers verdauen und dann den Saft schlürfen, verzehrt Bagheera die pflanzlichen Fasern in fester Form. Noch überraschender ist die zweite Entdeckung: Es gibt Anhaltspunkte, dass die männlichen Tiere bei der Pflege der Eier und der Jungspinnen aushelfen. (ap)