GENSEQUENZIERUNG: 700.000 Jahre alter Pferdeknochen

LONDON | Aus einem etwa 700.000 Jahre alten Pferdeknochen haben Forscher das Erbgut isoliert und sequenziert. Das von ihnen vorgelegte, komplette Genom sei das mit Abstand älteste eines Tieres, das je gewonnen und analysiert werden konnte, schreiben die Wissenschaftler im Fachblatt Nature. Es erlaube nicht nur neue Einblicke in die Evolution der Pferde, sondern lasse auch hoffen, das künftig DNA aus anderen fossilen Proben gewonnen werden könne, die bisher als zu alt erachtet wurden. Ludovic Orlando von der Universität Kopenhagen und sein Team hatten den Knochen des Pferdes 2003 in Thistle Creek im kanadischen Territorium Yukon ausgegraben. Jahrtausende hatte er ungestört im Permafrostboden gelegen. Die Forscher verglichen nun ihre Genomdaten mit denen eines Pferdes, das vor etwa 43.000 Jahren im späten Pleistozän gelebt hatte, und denen eines heute lebenden Przewalski-Pferdes, eines Wildpferdes. Außerdem zogen sie zum Vergleich Daten eines Esels und von fünf domestizierten Pferden heran. Die Analyse ergab, dass der letzte gemeinsame Vorfahr all dieser Pferde aus der Gattung Equus vor 4 bis 4,5 Millionen Jahren gelebt hatte. (dpa)