tamburica-orchester in den usa: Kroatischer Stolz in der Emigration

Die Tamburica ist für Kroatien, was der Dudelsack für Schottland ist und das Alphorn für die Schweiz – das Nationalinstrument schlechthin. Das Zupfinstrument, dessen Form einer Gitarre oder Birne gleicht, wird mit Plektrum gespielt. Es ist ein entfernter Cousin der griechischen Bouzouki oder der türkische Saz, weil es mit den Tanbur-Instrumenten des Orients dieselben Vorfahren teilt.

Die ersten reinen Tamburica-Ensembles, die üblicherweise von sieben bis zehn Musikanten gebildet wurden, entstanden vor rund 150 Jahren in Kroatien. Während der kroatischen Erhebung gegen die Habsburger stieg das Instrument im 19. Jahrhundert dann zum patriotischen Symbol des Widerstands auf.

Manche Kapelle reiste damals durch ganz Europa, um in Kurhotels oder Music-Halls für Unterhaltung zu sorgen. Mit der Auswanderungswelle gelangte das Instrument in die USA, wo es in den Kolonien der Serben und Kroaten Wurzeln schlug. Bald tourten professionelle Tamburica-Ensembles durch die Vaudeville-Theater der größeren Städte oder spielten bei Picknicks und Festen der Emigranten zum Tanz auf. Es waren Hobbymusikanten, die während der Woche vielleicht als Bergleute unter Tage gingen, sich aber fürs Orchesterbild mächtig in Schale warfen: Von vergilbten Fotografien blicken sie den Betrachter noch heute mit stolzgeschwängerter Brust an. In Festtagskleidung, in schwarzen Anzügen und weißen Hemden mit steifen Kragen, die Schuhe frisch poliert und die Haare mit Pomade nach hinten gekämmt. In den Händen halten sie ihre Tamburicas, die in der Größe variieren: vom winzigen Sopranino-Instrument bis zum riesigen Bass.

Die Musik dieser Kapellen findet sich auf einer Neuerscheinung, die das goldene Zeitalter der Tamburica-Musik von zirka 1910 bis 1950 dokumentiert. Schmachtende Liebeslieder gehen in schwungvolle Tanzweisen über, die richtig in die Beine gehen und oft im galoppierenden Polkarhythmus gespielt sind. Die Solisten der Kapellen, die Namen wie Royal Serbian Tamburitza Orchestra oder Balkan Tamburitza Orchestra tragen, stellen ihre Virtuosität mit Fingerakrobatik zur Schau, wobei sie ihre Melodien noch mit flirrenden Tremoli dekorieren.

Tamburitza. Hot String Band Music! From The Balkans to America: 1910–1950 (Arhoolie)