Kostenloser Musikanbieter Spotify: Hingehen, wo das Publikum ist

Diesen Dienstag startet mit Spotify ein neuer digitaler Musikanbieter in Deutschland; es handelt sich um ein Streaming-Angebot, 16 Millionen Titel hat das Start-Up im Angebot. Finanziert wird das Portfolio über Werbeeinnahmen und Premium-Accounts.

Jahrelang hatten die Bedenken ob der hiesigen hohen Lizenzgebühren einen Marktantritt Spotifys verhindert und Platz gelassen für eine deutsche Spielart, Simfy. Nachdem in den letzten Monaten mit Deezer und Rdio zwei Konkurrenten nach Deutschland gekommen sind, hat der Dienst, offenbar ohne sich mit der GEMA zu einigen, den Betrieb aufgenommen.

Von Spotify wird Großes erwartet: Firmengründer Daniel Ek selbst sagte der dpa, man wolle „das Betriebssystem für Musik werden“. Nach seinen Angaben wurden seit Gründung im Oktober 2008 den Labels rund 200 Millionen Euro an Lizenzgebühren überwiesen. Und das vor allem, indem Spotify nach eigenen Angaben ein Potential erschließt, das bisher von der Musikindustrie als Feind stilisiert wurde: in Schweden, wo inzwischen ein Drittel der Bevölkerung den Dienst nutzen soll, seien seit Gründung des Unternehmens die illegalen Downloads um 25 Prozent gesunken.

„Fuck Spotify“

Zahlen, die die Majorlabels in den USA schnell davon überzeugten, Verträge mit Spotify zu zeichnen; nur dauerte es nicht lange, bis nach der Goldgräberstimmung der Kater kam. Guardian-Kolumnist Sam Leith beklagte schon 2010, dass man heute, wenn man viele Aufnahmen verkaufe, nichts weiter bekomme als „einen halben Dauerlutscher voller Fussel“. Eine Million Mal sei Lady Gagas Lied Pokerface geklickt worden, was ihr Einnahmen von sagenhaften 127 Euro eingebracht hätte. Und der Musiker //twitter.com/#!/Jon_Hopkins_/statuses/137147753829646336:Jon Hopkins twitterte im November letzten Jahres, für 90.000 Plays habe er 8 Pfund (9,50 Euro) erhalten. Sein Credo: Fuck Spotify.

Dachte sich wortgleich auch ST Holdings, ein Zusammenschluss aus 234 Indie-Plattenlabels, der Ende des gleichen Monats ankündigte, die Streaming-Angebote wie Spotify zu verlassen. Am Ende bleibe bei den Künstlern kein Geld hängen, das Geschäftsmodell frisst seine Produzenten. Bei iTunes verdiene man pro verkaufte mp3 immerhin 6 Cent, bei Spotify bringt das Abspielen weniger als einen Viertel Cent.

Spotify selbst behauptet, vor allem brachliegendes Kaufpotential abzuschöpfen: die Zahlen, die ST Holdings veröffentlichte, suggerieren etwas anderes. Im jenem Quartal, als man die Lieder in allen Streaming-Angeboten veröffentlichte, sanken die Einnahmen um 14 Prozent. Während 82 Prozent der Lieder über Spotify, Simfy und Konsorten gehört wurden, spielten sie nur 2,6 Prozent des Erlöses ein.

„Wiederholbarkeit führt zum Erfolg“

Who to blame? Anlässlich eines anderen Label-Exodus hatte Indielabel-Chef Jay Frank seinen Kollegen vorgehalten, ihre Musik sei es schlicht nicht wert, gehört zu werden. Heute sei es nicht mehr so wichtig, ob ein Produkt sich gut verkaufe, sondern ob der Hörer das Lied wieder und wieder hören wolle: repeatability, Wiederholbarkeit, sei das Schlüsselkriterium zum Erfolg. Und damit es überhaupt Leute gibt, die einen Künstler mehrfach hören wollen, müsse man dahingehen, wo das Publikum ist: in diesem Fall zu Spotify.

Dany Ryan vom Online-Laden Kudos Distribution sieht ebenfalls die Musiker in der Pflicht: die meisten Künstler, die sich über geringe Einnahmen beklagen, sind an Plattenverträge gebunden, die ihnen nur zehn Prozent der digitalen Erlöse zugestehen. „Diese Diskussion muss der Künstler mit seinem Label führen, nicht mit den Streaming-Diensten“.

Tatsächlich zahlen diese Dienste mehr Geld pro Hörer als eine herkömmliche Radiostation. Es ist das alte „jam tomorrow“-Problem: Das Publikum ist noch nicht bei den Streaming-Diensten. Hätten Spotify, Simfy etc hunderte Millionen Hörer, wäre alles gut. Haben sie aber nicht. Vielleicht morgen, wenn's gut läuft. Oder übermorgen. Es wird aber sicher nicht gut laufen, wenn Labels anfangen, ihre Lieder zurückzuziehen.

Ernüchternde Kontoauszüge

Was von dem Konflikt übrig bleibt, ist der Eindruck eines tiefsitzenden kulturellen Missverständnisses: Produzenten und Verteiler sprechen nicht mehr die gleiche Sprache. Die Künstler hören die in Hurra-Deutsch abgefassten PR-Veröffentlichungen der Streaming-Angebote und vergleichen die Jubelarien auf Wachstum und Zugriffszahlen mit ihren ernüchternden Kontoauszügen.

Die beruhigenden Worte der Streaming-Angebote, man müsse Geduld haben, haben es schwer, Gehör zu finden: Kaum zu glauben, dass man langfristig Einnahmen hat über einen Dienst, der erst seit 2006 besteht; damals galt myspace als das nächste große Ding.

Dass aus den Streaming-Diensten die Rettung für das Musikbusiness erwächst, ist unwahrscheinlich. Es ist ein erster Schritt Richtung Kunde, nicht der letzte.

Anmerkung der Redaktion: In einer früheren Version des Artikels ging der Autor davon aus, dass eine Einigung zwischen der GEMA und Spotify stattgefunden habe. Wir bitten, diese Fehlinformation zu entschuldigen.