: Rattengeil: Meerschweine sind keine Nagetiere
Meerschweinchen sind keine Nagetiere, wie Biologen bislang meinten. Sie bilden vielmehr eine eigene Ordnung, die gleichberechtigt neben Nagern, Walen, Huftieren, Primaten (einschließlich des Menschen) und anderen Gruppen stehen. Zu diesem Schluß kommen italienische Biologen aufgrund eingehender genetischer Untersuchungen, über die sie im britischen Fachmagazin Nature berichten. Zu den Nagetieren gehören etwa Mäuse und Ratten. Wegen ihres nagetierähnlichen Gebisses waren die Meerschweinchen ursprünglich in diese Gruppe eingeordnet worden. Wissenschaftler um die Biologin Cecilia Saccone von der Uni Bari haben nun Teile des Erbguts von 14 verschiedenen Säugetieren verglichen. Dabei stellte sich heraus, daß die Meerschweinchen mit den Nagern genauso wenig verwandt sind wie mit den Primaten, zu denen Affen und Menschen zählen.Foto: Paul Langrock/Zenit
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