Mensch fehlt nicht viel zum Wurm

NEW YORK ap ■ Der Mensch hat etwa ebenso viele Gene wie ein Wurm oder ein Ackerunkraut. Nach einer neuen Studie von Wissenschaftlern aus sechs Ländern besteht das menschliche Erbgut lediglich aus 20.–25.000 verschiedenen Genen. Vor drei Jahren hatte dieselbe Forschergruppe diese Zahl noch auf 30.–40.000 geschätzt. Allein unter dem Gesichtspunkt der genetischen Komplexität spielt der Homo sapiens damit in der gleichen Liga wie der ein Millimeter große Nematode Caenorhabditis elegans, ein Wurm, dessen Genom-Analyse rund 19.500 verschiedenen Gene ergab. Etwas mehr sind es mit 27.000 bei Arabidopsis thaliana, der gemeinen Ackerschmalwand. Das Geheimnis liegt aber in der Mischung: Die DNA der Ackerschmalwand kennt nur 115 Millionen Basenpaare, während der Mensch aus rund drei Milliarden besteht.