: Face/Off – Im Körper/des Feindes
■ USA 1997, Regie: John Woo; mit John Travolta, Nicolas Cage, Joan Allen u.a.; 138 Min.
Die Geschichte hört sich kompliziert an – und ziemlich abgedreht: Sechs Jahre lang hat FBI-Agent Archer (John Travolta) den Terroristen Castor (Nicolas Cage) gejagt, der einst seinen kleinen Sohn ermordete. Endlich bringt er ihn zur Strecke. Doch der im Koma liegende Unhold hat noch ein As im Ärmel. Irgendwo in Los Angeles hat Castor eine biologische Zeitbombe deponiert, die die halbe Stadt ausrotten könnte. Nur sein wahnsinniger Bruder Pollux weiß, wo das Ding versteckt ist.
Um Pollux das Geheimnis zu entlocken, wird Archers Gesicht im Rahmen eines komplizierten chirurgischen Eingriffs mit dem von Castor ausgetauscht. Doch damit nicht genug. Castor erwacht überraschend aus seinem Koma und zwingt die anwesenden Ärzte, ihm das Gesicht Archers zu transplantieren. Der FBI-Mann läßt sich als Gangster in einen Hochsicherheitsknast einliefern, und der Bösewicht spielt Ehemann bei der Frau des Polizisten.
Wie gesagt, es hört sich an wie ein Gaga- Thriller, ein billiges B-Movie. Ist es aber nicht! Denn der Regisseur heißt John Woo, und sein Name bürgt für Qualität. Der Hongkong-Chinese inszeniert Materialschlachten wie Opern, Schießereien in Zeitlupe erinnern an klassisches Ballett, und die weißen Tauben in einer Kirche fehlen auch nicht. Cage und Travolta sind einfach klasse. Die Identitäts-Tausch-Geschichte nutzen sie zu einer amüsanten gegenseitigen Parodie ihrer Spielweisen. Wer Logik sucht, ist im falschen Film. Wer grandiose Bilder will, ausgefeilte Kampfkompositionen und jede Menge Tempo, der ist genau richtig.
Woo ist mit seinem dritten Hollywoodstreifen auf der Höhe seines Schaffens. Für den kitschigen Schluß sind die Produzenten verantwortlich. „Hollywood will immer ein Happy-End“, sagt Woo, „aber wer genau hinsieht, merkt, daß es ein Alptraum ist.“ Die Geschichte ohne Happy-End wird es leider nur auf Laserdisc geben. Trotzdem: „Face/Off – Im Körper/des Feindes“ ist der Actionfilm des Jahres!
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