: Der Methusalem unter den Würmern
Wissenschaftler sind den genetischen Faktoren des Alterns auf der Spur. US-Forscher fanden jetzt heraus, daß zwei einfache Genmutationen Würmer im Labor doppelt so alt werden lassen wie normale Artgenossen. Das berichtet Cynthia Kenyon von der Universität Kalifornien in San Francisco in der neuesten Ausgabe der britischen Wissenschaftszeitschrift Nature. Die Forscherin und ihre Mitarbeiter untersuchten den Fadenwurm Caenorhabditis elegans, das eines der am besten untersuchten Tiere ist und geradezu als „Haustier“ der Entwicklungsforscher gilt. Dabei entdeckten sie Veränderungen in zwei Genen, die wiederum die Ausprägung anderer Erbanlagen steuern. Sie führen zu gesunden, fortpflanzungsfähigen Tieren mit fast doppelt hoher Lebenserwartung. Diese Erbanlagen könnten eine Schlüsselrolle beim Verständnis der genetischen Programmierung des Älterwerdens spielen, meinen die Forscher.Foto: Thomas/Garp
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