die wortkunde

„Vacca“ ist das lateinische Wort für „Kuh“. „Vaccinus“ bedeutet so viel wie „von der Kuh stammend“. Aber was hat das nun mit Impfstoff zu tun? Der Begriff „Vakzin“ entstand Ende des 18. Jahrhunderts, als britische Mediziner herausfanden, dass der menschliche Körper sich dann gegen Pocken schützen lässt, wenn man ihm Kuhpockenviren verabreicht. Zuvor hatte man Leute mit mildem Pockenverlauf mit gesunden Menschen zusammengebracht, um diese zu immunisieren, was aber die Gefahr einer schweren Erkrankung barg. Das Kuhpockenvirus war dem menschlichen Pockenvirus ähnlich genug, um eine Immunreaktion auszulösen, und zugleich anders genug, um Infizierte nicht krank zu machen. Die Bezeichnung Vakzin wurde später für alle Impfstoffe übernommen. Felix Lee