Die kleine Wortkunde

„Kein Mensch ist ILLEGAL“, lautet das Motto derer, die sich für die Rechte illegal eingewanderter Menschen starkmachen. Auch die US-amerikanische Associated Press (AP), die größte Nachrichtenagentur der Welt, hat diese Feststellung gemacht und beschlossen, in all ihren Meldungen fortan nicht mehr von „illegalen Immigranten“ zu sprechen. Illegal könne nur eine Handlung sein, nicht eine Person, so AP, daher werde nur noch von Menschen gesprochen, die illegal in einem Land leben oder dort illegal eingewandert sind. Bei Kindern, die illegal in ein Land gebracht wurden, die Handlung also nicht selbst durchgeführt haben, solle dies entsprechend formuliert werden. Ebenfalls nicht mehr verwendet werden illegal alien, an illegal und illegalsor. „Illegal“ (ungesetzlich, nicht den Gesetzen entsprechend) ist die Negativform von „legal“, das im 16. Jahrhundert noch „legalisch“ hieß und ursprünglich von dem lateinischen legalis (gesetzlich) abgeleitet ist. Legalis kommt von lex (Gesetz), von dem auch das französische Wort loyal (Regierung oder Gesetze respektierend) abstammt. Auch wenn AP mit ihrer Neuregelung einen wichtigen Schritt getan hat, konsequent ist er nicht: „Leben“ kann schließlich ebenso wenig illegal sein wie die Existenz eines Menschen. Die kosmetische Korrektur geschah nicht aus Empathie mit den Einwanderern, sondern aus Loyalität gegenüber der bestehenden Gesetzgebung, die nun präziser wiedergegeben wird. ERIK WENK