Biologische Grundlagen

Stammzellen sind Körperzellen, die noch nicht ausdifferenziert sind, das heißt, ihre spätere Funktion ist noch nicht festgelegt. Sie tragen das Potenzial in sich, jedes beliebige Gewebe zu bilden und können deshalb in der Medizin zur Therapie schwerer Erkrankungen eingesetzt werden, indem man mit ihrer Hilfe „Ersatzgewebe“ züchtet. Jeder Organismus besitzt adulte Stammzellen, aus denen sich während seiner Lebensdauer neue spezialisierte Zellen bilden, etwa Blutzellen aus Knochenmark. Das Potenzial der adulten Stammzellen ist aber eingeschränkt und sie lassen sich nicht so leicht künstlich vermehren. Deshalb verspricht sich die Medizin viel vom Einsatz embryonaler Stammzellen. Diese finden sich in „Blastozysten“, die ein frühes Entwicklungsstadium eines Embryos vor der Einnistung in die Gebärmutter darstellen. CMA