Wer hat’s erfunden?

Bereits 1963 entwickelte der US-amerikanische Erfinder Herbert A. Gilbert das Konzept der elektrischen Zigarette, das 1965 patentiert wurde. Seine Idee einer rauch- und tabakfreien Zigarette mit erhitzter, befeuchteter und aromatisierter Luft wurde allerdings nie produziert.

Die heute gängige E-Zigarette wurde 2003 von dem Chinesen Hon Lik entwickelt, der für das pharmazeutische Unternehmen Golden Dragon Group arbeitete. Das Unternehmen vertreibt unter dem Namen Ruyan – was im Chinesischen „dem Rauchen ähnelnd“ bedeutet – seit 2004 in China, seit 2006 weltweit E-Zigaretten, die den Hauptumsatz des Unternehmens ausmachen. 2007 meldete Ruyan das erste internationale Patent einer elektrischen Zigarette an.

Der erste Tabakkonzern, der in den Markt der E-Zigaretten einstieg, ist Imperial Tobacco mit Marken wie Gauloises, Davidoff, Cohiba. Der viertgrößte Tabakkonzern der Welt, dessen deutsches Tochterunternehmen Reemtsma ist, kaufte 2009 Hon Liks ursprüngliches Patent und seine Weiterentwicklungen für 75 Millionen US-Dollar. Der zweitgrößte Tabakkonzern der Welt, British American Tobacco, brachte 2013 eine eigene E-Zigarette „Vype“ auf den Markt.